Az Airsoft egy sportot, egy szórakoztató időtöltést jelent, amelyben a játékosok egy katonai vagy bűnüldözési harci szimulációban vesznek részt, levegő sűrítéssel működő fegyverekkel, amelyeket eredeti fegyverek másolataiként terveztek.
Az Airsoft gyökerei a késői 1980-as évekből indultak, Kelet Ázsiából, különösen Japánból, ahol a helyi törvények miatt nehéz vagy egyenesen lehetetlen volt fegyverhez jutni, és a helyi militaristák egy törvényes utat kerestek, hogy hódolhassanak szenvedélyüknek. Ebből következik, hogy az airsoft napjainkban Ázsiai régiókban a legnépszerűbb, úgy mint Japán, Kína, Hong Kong, Taiwan, Dél-Korea, és egy bizonyos szintig Indonézia. A döntő része az airsoft fegyvereknek, kiegészítőknek és fejlesztésekhez szükséges pótalkatrészeket ezekben az országokban gyártják.
A szó jelentése műanyaggolyót kilövő légfegyverekre, és a velük űzött csapatjátékra utal. Az airsoft-fegyverek az eredeti eszközök hasonmásai, ám mind anyagukban, felépítésükben, működésükben teljesen eltérnek az igazi lőfegyverektől. Teljesítményük tipikusan 0.5-1.5 Joule, az ennél erősebb eszközök külön szabályozás alá esnek, de még így sem közelítik meg a szabadon tartható légfegyverekre előírt 7.5 J, vagy a festéklövő-fegyverekre érvényes 15 J korlátot. A nagyon kis tömegű ún. "BB" lövedékek (0.12-0.25 gramm) nem hagynak festéknyomot, így az eltalált játékosnak kell a találatot jeleznie. Az airsoft tehát a résztvevők becsületességén, korrektségén alapszik - inkább komoly hobbi, mint versenysport
Az airsoft játékosok nem képviselnek semmilyen katonai vagy félkatonai szervezetet, politikai, vallási, vagy etnikai csoportot. Az airsoft a paintballhoz hasonló, biztonságos, erőszakmentes szabadidősport, melyet törvénytisztelő állampolgárok százezrei űznek világszerte. Az airsoft nem kívánja a háborút, a fegyveres konfliktusokat dicsőíteni, nem a valóságot szimulálja, nem kiképzőeszköz - csupán egy játék. Az airsoft eszközök olyan országokban is szabadon birtokolhatók, ahol a legszigorúbb szabályozás alá esik a fegyvertartás.
Jogi következmények:
Az airsoft fegyverek, és maga a játék legális a világ nagy részén, de nem mindenhol. Némely országoknak saját szabályai vannak, mint például a maximális lövedék energia, a valódi fegyverek márkajeleinek tiltása, és speciális jelölési kötelezettségek (mint például a világos színnel festett fegyvercső). Előfordul, hogy az airsoft a törvény "szürke zónájába" kerül, ahol az airsoft fegyver egy átmentet jelent a játékpuska és a valódi fegyver között.
